eFootballer des Jahres

Neue Jury, altes Prinzip – Wer wird eSport-Star des Jahres 2021?

Kaum eine Branche erlebte in den vergangenen Jahren einen vergleichbaren Aufschwung wie der eSport. Neben Games wie League of Legends oder Counter-Strike zieht insbesondere der eFootball ein massives Publikum an. Das liegt nicht zwingend an den Spielen und Wettbewerben selbst, sondern vor allem an denen, die vor den Konsolen sitzen. Zum mittlerweile vierten Mal kürt der kicker daher den „eFootballer des Jahres“, welcher von der Community auserkoren wird. Im Gegensatz zu den Vorjahren hat sich die Redaktion der Sportmedienmarke diesmal externe fachkundige Experten an die Seite geholt, um gemeinsam die Nominierten aufzustellen. Zudem wird die Preisverleihung, welche am 28. Januar und traditionell im Hamburger Studio der eSport-Plattform MateCrate stattfindet, erstmals von der Lebensmittelmarke Veganz gesponsert.

Der eSport professionalisiert sich: Die Anerkennung geht damit einher

Zuletzt ist es still geworden um die eFootball-Szene. Offline-Events wurden abgesagt, offiziell ausgerichtete Wettbewerbe gestrichen. Doch zahlreiche leidenschaftliche Gamer stellen täglich auf Streaming-Plattformen unter Beweis: Der virtuelle Fußball steht  beim Publikum weiterhin hoch im Kurs. Das zeigte unter anderem der von Elias Nerlich aka „Eligella” ausgerichtete und vom kicker supportete „Eligella XMas Cup“, der im Peak rund 150.000 Live-Zuschauer vor die Bildschirme lockte. Neben den steigenden Zuschauerzahlen sprechen auch deutlich höhere Turnier-Preisgelder sowie Sponsoring-Einnahmen dieselbe Sprache: Der eSport professionalisiert sich. Aus diesem Grund hat sich der kicker im Jahr 2018 erstmals dazu entschieden, ein Äquivalent der Auszeichnung zum „Fußballer des Jahres“ zu schaffen – und ehrt seitdem jährlich den „eFootballer des Jahres“.

Ein neues System zur Nominierung: Größere Fachjury am Start

Damit eine objektivere Bewertung der Spieler erfolgen kann, hat sich die Sportmedienmarke in diesem Jahr dazu entschieden, sich zusätzliche Unterstützung von Fachkundigen einzuholen. So erstellte eine Jury bestehend aus der kicker-Redaktion, Vertretern von  DFB und DFL, darunter Niklas 'NiklasNeo' Noerenberg, Host der VBL Club Championship-Sendung,  sowie den kicker-Experten Erhan Kayman, Jan Bergmann und Marvin Hintz eine Liste mit den fünf beeindruckendsten eFootballern des vergangenen Jahres. Neben Ali 'PredatorFIFA' Oskoui Rad und Denis 'Denis' Müller haben sich die Experten auf die Nominierung zweier eNationalspieler, Mustafa 'xMusti19' Cankal und Dylan 'DullenMIKE' Neuhausen, geeinigt. Vervollständigt wird die Aufstellung vom bereits 2020 zum „eFootballer des Jahres“ gekürten Umut 'Umut' Gültekin.

„Presented by Veganz“: Lebensmittelmarke wird Hauptsponsor bei Preisverleihung in Hamburg

Eine Woche lang, vom 12. bis zum 19. Januar, hat nun die Community den Wahlausgang in der Hand. Auf der kicker-Website können sie für ihren Favoriten voten. Der Gewinner wird bereits wenige Tage nach der Abstimmung bekanntgegeben. Neben der erweiterten Fachjury feiert das Event eine weitere Neuerung: Die Lebensmittelmarke Veganz präsentiert sich als Hauptsponsor und verdeutlicht damit nicht nur ihr Engagement im Sport- sondern auch im eSport-Segment.  Wie auch die vorigen Jahre findet die Siegerehrung im MateCrate-Studio in Hamburg statt. Am 28. Januar wird – den Umständen entsprechend – dem zukünftigen „eFootballer des Jahres“ die eigens angefertigte Trophäe überreicht. Die Preisverleihung wird außerdem im Stream auf Twitch.tv und auf kicker.de live übertragen.

Die kicker-Mission: Der eSport ist Teil der gesamten Sportbranche

Seit vielen Jahren berichtet der kicker als eines von wenigen deutschen Sportmedien professionell über die eSport-Branche. Nicole Lange, eSport-Produktmanagerin beim kicker, sieht in der Wahl zum „eFootballer des Jahres“ daher großes Potenzial: „Das Ambiente vor Ort, die intensive Berichterstattung rund um die Wahl sowie der diesjährige Sponsor verleihen der Auszeichnung einen besonderen Charakter. Genau das wollen wir auch erreichen. Wir sehen es als unsere Aufgabe, den eSportlern die nötige Anerkennung für ihre Anstrengungen zu verleihen und ihnen zu einer gesteigerten Sichtbarkeit außerhalb der eSport-Blase zu verhelfen. Auch aus diesem Grund war es uns wichtig, die Jury um kicker-externe Experten zu erweitern. Denn eSport findet nicht mehr nur in virtuellen Welten statt. Marketing-Maßnahmen, Sponsoring-Einnahmen und die stark wachsende Community zeigen, dass der eSport ein ernstzunehmender Zweig der gesamten Sportbranche geworden ist.“